{"id":2924,"date":"2013-12-09T21:53:15","date_gmt":"2013-12-09T20:53:15","guid":{"rendered":"http:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/WordPress3\/?p=2924"},"modified":"2014-09-09T14:26:33","modified_gmt":"2014-09-09T12:26:33","slug":"la-correspondance-dun-cultivateur-soldat-1913-1919","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/?p=2924","title":{"rendered":"La correspondance d’un cultivateur-soldat (1913-1919)"},"content":{"rendered":"

\"Correspondance\"La correspondance<\/strong> laiss\u00e9e par les soldats est une des sources les plus cit\u00e9es par les historiens de la Grande Guerre. Pourtant il est souvent difficile de la contextualiser. La correspondance du soldat Maurice Gastellier est int\u00e9ressante \u00e0 plus d’un titre. Son petit-fils, Jo\u00ebl Thierry, a retranscrit l’int\u00e9gralit\u00e9 de cette correspondance, puis il l’a crois\u00e9e avec les journaux des marches et op\u00e9rations des 76e<\/sup> et 19e <\/sup>r\u00e9giments d’infanterie, des 9e<\/sup>, 10e<\/sup>, 125e<\/sup>, 22e<\/sup> et 163e\u00a0<\/sup> divisions d’infanterie. De cette fa\u00e7on, il a reconstitu\u00e9 la vie de son a\u00efeul au jour le jour.<\/p>\n

N\u00e9 \u00e0 Coulommiers, en Brie, le 20 d\u00e9cembre 1893, Maurice Gastellier, orphelin de p\u00e8re \u00e0 14 ans, est un jeune cultivateur au hameau du Theil (Seine-et-Marne). Il est incorpor\u00e9\u00a0 au 76e<\/sup>\u00a0r\u00e9giment d’infanterie (Clignancourt) en qualit\u00e9 d’engag\u00e9 volontaire le 14 octobre 1913 puis il est affect\u00e9 au 19e\u00a0 <\/sup>r\u00e9giment d’infanterie (Brest) le 1er mai 1916. Il est d\u00e9mobilis\u00e9 le 11 avril 1919. Soldat de\u00a02e <\/sup>classe de 1913 \u00e0 1919, il laisse au pays sa m\u00e8re, Julia, veuve \u00e0 37 ans, son fr\u00e8re cadet Ren\u00e9, un ouvrier Joseph et un cheval, Bijou<\/i>, pour les travaux des champs. Il entretient avec les siens une correspondance r\u00e9guli\u00e8re atteignant plus de 600 lettres. Maurice \u00e9crit, le plus souvent, au crayon de papier sur des cartes de correspondance militaire, des carte-lettres de petit format, du papier \u00e0 lettre, des cartes postales mais aussi au dos des lettres de sa m\u00e8re quand la p\u00e9nurie de papier se fait sentir. S’exprimant dans un fran\u00e7ais oral et populaire teint\u00e9 de patois briard, il t\u00e9moigne de son quotidien, avec pudeur et humilit\u00e9.<\/p>\n

La guerre de Maurice est celle, banale, d’un fantassin. D’apr\u00e8s sa correspondance et les archives militaires, Maurice Gastellier passe pr\u00e8s d’un tiers de son temps de guerre aux tranch\u00e9es. Avec le 76e\u00a0 <\/sup>r\u00e9giment d’infanterie, il participe \u00e0 la bataille des fronti\u00e8res dans les Ardennes en 1914, aux premi\u00e8res attaques de Vauquois en f\u00e9vrier-mars 1915 et \u00e0 la 2e <\/sup>bataille de Champagne \u00e0 l’automne 1915. Avec le 19e\u00a0 <\/sup>r\u00e9giment d’infanterie, il se bat \u00e0 Berry-au-Bac dans la guerre des mines de la c\u00f4te 108, au fort de Vaux en novembre 1916, au Chemin des Dames en 1917, dans le secteur de l’Avre en Picardie et \u00e0 nouveau sur le Chemin des Dames pendant la 3e<\/sup> bataille de l’Aisne en 1918. Enfin, apr\u00e8s un s\u00e9jour \u00e0 l’Hartmannswillerskopf en Alsace en juin 1918, il participe aux offensives de l’automne 1918. Il franchit la Meuse le 9 novembre 1918. Dans sa lettre du 12 novembre, il \u00e9crit qu’il voit, l’un apr\u00e8s l’autre, ses camarades dispara\u00eetre jusqu’\u00e0 \u00ab\u00a0la derni\u00e8re heure de guerre<\/i>\u00ab\u00a0. Enfin, cette correspondance constitue un des rares t\u00e9moignages d’un soldat fran\u00e7ais sur les \u00e9v\u00e9nements de la Courtine ayant impliqu\u00e9 des soldats russes en 1917.<\/p>\n

Pour contourner l’interdiction de mentionner des noms de lieux dans les lettres, Maurice Gastellier emploie des codes. Le 28 mars 1917, il \u00e9crit que son r\u00e9giment marche en direction de \u00ab\u00a0la ville aux quatre S<\/i>\u00a0\u00bb pour ne pas citer Soissons ; le 5 avril 1917, il stationne dans\u00a0\u00ab\u00a0un village qui porte le nom de ce qui est accroch\u00e9 sous l’hangar de chez nous, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la grande \u00e9chelle et de ta lessiveuse\u00a0\u00bb<\/i> pour Laffaux sur le Chemin des Dames, etc. Face aux horreurs de la guerre, il adopte une attitude \u00e0 la fois de contournement et d’autocensure. Par exemple, le 16 f\u00e9vrier 1915, \u00e0 la veille de la premi\u00e8re offensive sur Vauquois, il \u00e9crit une br\u00e8ve lettre : \u00ab\u00a0Je crois que \u00e7a ne va pas \u00eatre le m\u00eame genre de guerre que d’habitude. Enfin, je ne t’en dis pas davantage car je n’ai pas grand temps<\/i>\u00ab\u00a0. Le 19 f\u00e9vrier, apr\u00e8s l’attaque, il \u00e9crit : \u00ab\u00a0nous n’avons pas \u00e9t\u00e9 faire quelque chose de beau. Je n’ai pas voulu te le dire car je ne croyais pas en revenir. Nous avions un travail infaisable \u00e0 faire. Il fallait charger \u00e0 la baillonnette et s’efforcer de prendre le pays de Vauquois qui est sur une hauteur et imprenable<\/i> […] Les premiers qui ont sorti de la tranch\u00e9e pour partir en avant<\/i> […] ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s, nous, nous \u00e9tions plac\u00e9s en face d’une mitrailleuse, il n’y avait pas moyen de sortir, \u00e7a fait que nous sommes rest\u00e9s<\/i> […] Enfin, il y a 60 morts et 160 bless\u00e9s dans notre bataillon<\/i> […] J’ai toujours dis et je le r\u00e9p\u00e8te, on ne les repoussera jamais, les tenir, je crois que l’on y arrivera mais le restant non<\/i>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

Ses s\u00e9jours au front sont entrecoup\u00e9s par des p\u00e9riodes d’exercices et d’instruction (12 % de son temps), des marches (9 %) et des travaux dans les lignes (11 %). De 1914 \u00e0 1918, il est bless\u00e9 quatre fois et \u00e9vacu\u00e9 malade \u00e0 deux reprises, ce qui explique qu’il passe pr\u00e8s de 18 % de son temps dans des formations sanitaires (h\u00f4pitaux et infirmeries) :<\/p>\n