{"id":2547,"date":"2013-09-01T22:19:40","date_gmt":"2013-09-01T20:19:40","guid":{"rendered":"http:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/WordPress3\/?p=2547"},"modified":"2013-09-01T22:19:40","modified_gmt":"2013-09-01T20:19:40","slug":"lofficier-britannique-et-la-postiere-francaise","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/?p=2547","title":{"rendered":"L’officier britannique et la posti\u00e8re fran\u00e7aise"},"content":{"rendered":"

\"En<\/a>Officier de cavalerie britannique, Edward Louis Spears<\/a> (1886-1974) rejoint la France \u00e0 la fin du mois de juillet 1914. Il est affect\u00e9 au minist\u00e8re de la Guerre fran\u00e7ais au moment o\u00f9 l’Europe s’embrase. Apr\u00e8s l’entr\u00e9e en guerre de son pays, il devient officier de liaison entre l’arm\u00e9e britannique et l’arm\u00e9e fran\u00e7aise et sert notamment \u00e0 l’\u00e9tat-major de la 5e arm\u00e9e fran\u00e7aise. D\u00e8s le d\u00e9but de la guerre, il est un observateur privil\u00e9gi\u00e9, \u00e0 la charni\u00e8re du politique et du militaire. En liaison 1914<\/em>, publi\u00e9 en 1932 et pr\u00e9fac\u00e9 par Winston Churchill, est un r\u00e9cit qui repose sur ce qu’il a vu, mais aussi sur des t\u00e9moignages de \u00ab\u00a0t\u00e9moins oculaires<\/em>\u00a0\u00bb et sur des documents. Il a beaucoup consult\u00e9 les archives britanniques et fran\u00e7aises. Ainsi, ce livre est \u00e0 la fois un t\u00e9moignage, un essai et une \u00e9tude historique. Pour illustrer son propos, l’auteur a ins\u00e9r\u00e9 des cartes et un certains nombres de documents officiels \u00e9dit\u00e9s tels que des ordres ou encore des notes. L’int\u00e9r\u00eat du livre de Spears est d’offrir un point de vue britannique<\/strong> sur les premi\u00e8res semaines de guerre en France. Le lecteur accompagne le narrateur au sein d’un \u00e9tat-major d’une grande unit\u00e9 fran\u00e7aise fortement malmen\u00e9e pendant la guerre de mouvement. Mais le r\u00e9cit ne s’arr\u00eate pas l\u00e0 et En liaison 1914<\/em> est aussi un excellent t\u00e9moignage sur la France et les Fran\u00e7ais au d\u00e9but de la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Spears conna\u00eet bien la France puisqu’il y est n\u00e9 et y a v\u00e9cu une partie de sa jeunesse. L’extrait qui suit en donne un bon aper\u00e7u.<\/p>\n

\u00ab\u00a02 septembre<\/em> (…) Le Quartier G\u00e9n\u00e9ral de la Ve<\/sup> arm\u00e9e quitta Jonchery pour Ch\u00e2tillon-sur-Marne<\/em>[1]<\/a> \u00e0 7 heures, par une matin\u00e9e qui annon\u00e7ait une journ\u00e9e d’une chaleur aussi implacable que les pr\u00e9c\u00e9dentes<\/em>. (…) Je quittai Jonchery un peu plus tard que le g\u00e9n\u00e9ral commandant l’arm\u00e9e<\/em>[2]<\/a>, accompagn\u00e9 d’un jeune et charmant officier de cavalerie fran\u00e7ais, appel\u00e9 Ban\u00e9at<\/a>, qui remplissait alors les fonctions d’officier observateur. C’\u00e9tait un des hommes les plus sympathiques que j’aie jamais rencontr\u00e9. Deux jours apr\u00e8s, lui et son pilote, de Vienne<\/a>, un autre type de beau soldat, furent tu\u00e9s en plein vol. Je ressentis sa perte comme si nous avions toujours \u00e9t\u00e9 amis.<\/em><\/p>\n

Nous arriv\u00e2mes dans la magnifique vall\u00e9e de la Marne.<\/em> (…) Puis par de nombreux tournants, nous mont\u00e2mes une c\u00f4te abrupte jusqu’\u00e0 la petite ville de Ch\u00e2tillon-sur-Marne, perch\u00e9e fi\u00e8rement sur la rive nord de la rivi\u00e8re. Domin\u00e9e par une gigantesque et s\u00e9v\u00e8re statue, repr\u00e9sentant un pr\u00eatre en train de pr\u00eacher une croisade (je crois bien que c’\u00e9tait Pierre l’Ermite ou le Pape Urbain II)<\/em>[3]<\/a>, la localit\u00e9 semblait d\u00e9serte<\/em>[4]<\/a>. Personne dans les maisons, personne dans les rues. L\u2019\u00e9tat-major \u00e9tait entass\u00e9 dans quelques petites villas s\u00e9par\u00e9es de la rue par des jardins minuscules. Je me rappelle qu\u2019un piano remplissait presque compl\u00e8tement la pi\u00e8ce o\u00f9 le 2e<\/sup> bureau<\/em>[5]<\/a> \u00e9tait install\u00e9.<\/em><\/p>\n

Anxieux de me mettre en communication avec le grand quartier g\u00e9n\u00e9ral britannique, j\u2019allai \u00e0 la poste. \u00c0 mon \u00e9tonnement, la receveuse \u00e9tait \u00e0 son bureau, r\u00e9glant les affaires des soldats qui entraient en foule pour profiter, chose extraordinaire, d\u2019un bureau de poste ouvert. Plusieurs hommes, les uns timidement, d\u2019autres sur un ton bourru mais bienveillant, la pressaient de partir. Elle \u00e9tait la seule civile rest\u00e9e dans la ville, disaient-ils. Bient\u00f4t, il serait trop tard. Mais cette femme calme et tranquille secoua la t\u00eate. Personne ne lui avait donn\u00e9 l\u2019ordre de partir. Elle \u00e9tait responsable du bien de l\u2019Etat, de l\u2019argent\u00a0; son devoir \u00e9tait de rester. Elle continua donc tranquillement son travail. Je ressentis pour elle une admiration et un respect qui n\u2019ont pas diminu\u00e9 aujourd\u2019hui.<\/em><\/p>\n

Jamais je n\u2019ai trouv\u00e9 quelqu\u2019un pour me dire ce qu\u2019il \u00e9tait advenu de la petite employ\u00e9e habill\u00e9e de gris dans l\u2019immense raz-de-mar\u00e9e de la bataille formidable qui submergea Ch\u00e2tillon.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n

Il n’est pas si fr\u00e9quent de lire sous la plume d’un officier, a fortiori un officier anglais, une description si attachante du sort de la population civile pendant la guerre et du fonctionnement de l’administration.<\/p>\n

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[1]<\/a> Jonchery-sur-Vesle et Ch\u00e2tillon-sur-Marne dans le d\u00e9partement de la Marne.<\/h6>\n<\/div>\n
[2]<\/a> D\u2019apr\u00e8s le journal des marches et op\u00e9rations de la Ve<\/sup> arm\u00e9e, le quartier g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019arm\u00e9e a fonctionn\u00e9 \u00e0 Ch\u00e2tillon-sur-Marne \u00e0 partir de 8 heures (SHD \/ Guerre\u00a0: 26 N 34\/1).<\/h6>\n
[3]<\/a> Il s\u2019agit de la statue du pape Urbain II. Haute de 9 m\u00e8tres (25 m\u00e8tres avec le socle), la statue a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9e en 1887. Elle a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9e en l\u2019honneur d\u2019un enfant du pays, Eudes de Chatillon (1042-1099), devenu pape en 1088, qui a pr\u00each\u00e9 la premi\u00e8re croisade en 1095.<\/h6>\n
[4]<\/a> \u00c0 la veille de la Premi\u00e8re Guerre mondiale, Ch\u00e2tillon-sur-Marne est un petit village (moins de 900 habitants). Le village a beaucoup souffert de la guerre et il est d\u00e9cor\u00e9 de la Croix de guerre 1914-1918.<\/h6>\n
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[5]<\/a> Service de renseignement de la Ve<\/sup> arm\u00e9e<\/h6>\n<\/div>\n<\/div>\n
General Edward Louis Spears, En liaison 1914<\/em>, Paris, Gallimard, 1932, p. 30-32.<\/h5>\n

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