{"id":5118,"date":"2017-04-23T15:16:44","date_gmt":"2017-04-23T13:16:44","guid":{"rendered":"http:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/?p=5118"},"modified":"2017-05-17T10:28:06","modified_gmt":"2017-05-17T08:28:06","slug":"les-americains-dans-la-grande-guerre-bruno-cabanes-repond-a-nos-questions","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/?p=5118","title":{"rendered":"Les Am\u00e9ricains dans la Grande Guerre : Bruno Cabanes r\u00e9pond \u00e0 nos questions."},"content":{"rendered":"

La comm\u00e9moration du centenaire de l’entr\u00e9e des \u00c9tats-Unis<\/strong> dans la guerre s’est traduite par la publication de plusieurs ouvrages en France. Le dernier livre de Bruno Cabanes, Les Am\u00e9ricains dans la Grande Guerre<\/em><\/strong>, a retenu mon attention. Cette synth\u00e8se portant sur un sujet encore m\u00e9connu en France est accompagn\u00e9e d’une riche iconographie, bien mise en valeur dans ce bel album publi\u00e9 chez Gallimard.<\/p>\n

L’historien Bruno Cabanes occupe la chaire Donald G. et Mary A. Dunn d’histoire de la guerre moderne \u00e0 l’Ohio State University<\/em> (Etats-Unis)<\/a>. Il a bien voulu r\u00e9pondre \u00e0 nos questions.<\/p>\n

1\/ Pourquoi \u00e9crivez-vous de la Premi\u00e8re Guerre mondiale qu\u2019elle est \u00ab la guerre oubli\u00e9e de l\u2019Am\u00e9rique \u00bb ? <\/span><\/h3>\n

L\u2019histoire de la Grande Guerre est m\u00e9connue de la plupart des Am\u00e9ricains, qui l\u2019\u00e9tudient peu au cours de leur scolarit\u00e9 et pour lesquels elle repr\u00e9sente un conflit lointain. Cela peut para\u00eetre d\u2019autant plus \u00e9tonnant que 1917 marque une coupure importante dans l\u2019histoire militaire et internationale du pays, les Etats-Unis acc\u00e9dant v\u00e9ritablement \u00e0 un rang de premi\u00e8re puissance mondiale, et l\u2019arm\u00e9e am\u00e9ricaine devenant, en l\u2019espace de quelques mois, une arm\u00e9e moderne, mieux entra\u00een\u00e9e et mieux \u00e9quip\u00e9e. On dit parfois qu\u2019il y a trois conflits omnipr\u00e9sents dans la m\u00e9moire collective des Am\u00e9ricains\u2014la guerre civile am\u00e9ricaine, la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam\u2014et deux guerres oubli\u00e9es : la Premi\u00e8re Guerre mondiale et la guerre de Cor\u00e9e. Certes, les Etats-Unis ont am\u00e9nag\u00e9 en 2006 un magnifique mus\u00e9e de la Grande Guerre \u00e0 Kansas City<\/a>. Localement, la m\u00e9moire du corps exp\u00e9ditionnaire am\u00e9ricain est parfois tr\u00e8s pr\u00e9sente – je pense par exemple au monument aux morts qui se situe au centre du campus de Yale<\/a> ou \u00e0 la magnifique exposition permanente consacr\u00e9e au conflit aux Archives de l\u2019Alabama \u00e0 Montgomery<\/a> : 95 000 hommes de l\u2019Alabama prirent part aux combats, o\u00f9 2500 au moins furent tu\u00e9s. Les universit\u00e9s de Cornell<\/a> et Ohio State<\/a> sont celles qui ont envoy\u00e9 le plus d\u2019\u00e9tudiants sur les champs de bataille europ\u00e9ens. M\u00e9moire locale donc, qui contraste avec la faiblesse de la m\u00e9moire nationale : \u00e0 l\u2019heure actuelle, il n\u2019y a pas encore v\u00e9ritablement de m\u00e9morial en l\u2019honneur des combattants am\u00e9ricains de la Grande Guerre dans la capitale f\u00e9d\u00e9rale, \u00e0 la diff\u00e9rence du m\u00e9morial de la Cor\u00e9e<\/a>, du c\u00e9l\u00e8bre Vietnam veterans memorial<\/a> construit par l\u2019architecte Maya Lin au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980, ou du m\u00e9morial de la Seconde Guerre mondiale<\/a>, \u00e9difi\u00e9 sous la pr\u00e9sidence de George W. Bush. Alors, comment expliquer que ce conflit soit tellement oubli\u00e9 ? Sans doute parce que, en d\u00e9pit de ses 54 000 morts au combat, il ne s\u2019est jamais inscrit, sauf exception, dans la m\u00e9moire familiale des Am\u00e9ricains. En 1914-1918, l\u2019histoire globale devient une histoire familiale pour tous les Europ\u00e9ens. Pas pour les Am\u00e9ricains, pas aux Etats-Unis. <\/span><\/p>\n

2\/ Les nombreuses photographies du livre proviennent des collections du minist\u00e8re de la D\u00e9fense mais \u00e9galement des archives am\u00e9ricaines. O\u00f9 sont conserv\u00e9es les plus importantes collections photographiques am\u00e9ricaines de la Grande Guerre ? <\/span><\/h3>\n

Les photographies que nous avons utilis\u00e9es pour le livre proviennent pour la plupart du fonds Getty<\/a>. Mais d\u2019autres ressources existent, celles des Archives nationales<\/a> par exemple, ou le centre de documentation du Mus\u00e9e de Kansas City. <\/span><\/p>\n

3\/ D’apr\u00e8s vous, qu’est-ce qui distingue les photos am\u00e9ricaines des photos fran\u00e7aises ? <\/span><\/h3>\n

C\u2019est une question compliqu\u00e9e. Visuellement, les photographies am\u00e9ricaines ressemblent \u00e0 celles de l\u2019entre-deux guerres par leur qualit\u00e9 technique et leur originalit\u00e9: cadrages, prises en plong\u00e9e et contre-plong\u00e9e, etc. Mais ce qui distingue aussi les reportages photographiques dans les deux arm\u00e9es, c\u2019est le message m\u00eame qu\u2019ils cherchent \u00e0 diffuser : les op\u00e9rateurs fran\u00e7ais sont partag\u00e9s entre une sorte de curiosit\u00e9 pour l\u2019exotisme des Doughboys<\/em>, leurs uniformes, leurs pratiques sportives (le baseball, le basket, la boxe), la pr\u00e9sence des troupes noires, et une mise en sc\u00e8ne de l\u2019amiti\u00e9 franco-am\u00e9ricaine, notamment \u00e0 travers des sujets sur la visite de Pershing en France (et le fameux discours sur la tombe de La Fayette) ou sur l\u2019entra\u00eenement des jeunes recrues am\u00e9ricaines par des instructeurs fran\u00e7ais. Ce qui int\u00e9resse beaucoup plus les photographes am\u00e9ricains, c\u2019est la modernisation de leur arm\u00e9e et la cr\u00e9ation, sur le Home front<\/em>, d\u2019une communaut\u00e9 nationale \u2013 en passant sous silence les tensions raciales, comme l\u2019\u00e9meute de Houston en ao\u00fbt 1917<\/a> \u2013 ou les multiples arrestations et vexations que doivent subir les Am\u00e9ricains d\u2019origine allemande. <\/span><\/p>\n

4\/ Vous montrez que les chevaux ont fascin\u00e9 les photographes militaires. A ce sujet, vous avez dirig\u00e9 la th\u00e8se de Gene Tempest, <\/a>The Long Face of War. Horses in the French and British Armies on the Western Front<\/em> soutenue \u00e0 l\u2019universit\u00e9 Yale en 2013. Quels sont les principaux apports de ces travaux, m\u00e9connus en France ? <\/span><\/h3>\n

La th\u00e8se de Gene Tempest s\u2019inscrit dans un moment de renouvellement de l\u2019histoire environnementale de la guerre. Ce qui l\u2019int\u00e9resse tout d\u2019abord, c\u2019est la circulation des animaux \u00e0 travers l\u2019Atlantique comme symbole de la globalisation du conflit : avec les pertes nombreuses en chevaux \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9-automne 1914, les Alli\u00e9s organisent des campagnes d\u2019achat en Am\u00e9rique, qui vont naturellement s\u2019intensifier au moment de l\u2019entr\u00e9e des Etats-Unis dans la guerre. C\u2019est aussi une p\u00e9riode de mutation tr\u00e8s importante de l\u2019art v\u00e9t\u00e9rinaire, que Gene Tempest met en parall\u00e8le avec une sensibilit\u00e9 accrue \u00e0 la souffrance animale, attest\u00e9e en particulier dans la litt\u00e9rature, les correspondances et les carnets de guerre. Enfin, contrairement au lieu commun selon lequel les chevaux disparaissent avec le passage de la guerre de mouvement \u00e0 la guerre de position, Gene Tempest montre au contraire qu\u2019ils continuent de jouer un r\u00f4le important jusqu\u2019\u00e0 la fin du conflit. <\/span><\/p>\n

5\/ En France, il y a un v\u00e9ritable engouement pour l\u2019histoire de la Premi\u00e8re Guerre mondiale, souvent pour nourrir l\u2019histoire familiale. Pour satisfaire la demande, des archives individuelles et collectives ont \u00e9t\u00e9 massivement num\u00e9ris\u00e9es et mises en ligne. Qu\u2019en est-il aux Etats-Unis ? <\/span><\/h3>\n

Les Etats-Unis connaissent eux aussi un engouement pour la g\u00e9n\u00e9alogie et l\u2019histoire familiale. Plusieurs sites, comme les sites ancestry.com<\/a>, americanancestors.org<\/a>, ou findmypast.com<\/a>, proposent un acc\u00e8s aux archives militaires, notamment les draft registration cards, qui permettent ensuite aux familles d’approfondir les recherches dans <\/a>les archives du National Personnel Records Center<\/a>, \u00e0 Saint Louis, Missouri (80% des dossiers personnels ont malheureusement \u00e9t\u00e9 perdus dans un incendie en juillet 1973). Le site du U.S. Veteran\u2019s Gravesites<\/a> permet enfin de d\u00e9couvrir le lieu d\u2019inhumation d\u2019un soldat de la Grande Guerre. M\u00eame si la Premi\u00e8re Guerre mondiale n\u2019a pas encore provoqu\u00e9 un succ\u00e8s public comparable \u00e0 la Seconde Guerre mondiale, il est possible que le centenaire de 1917 am\u00e8ne un plus grand nombre d\u2019Am\u00e9ricains \u00e0 s\u2019y int\u00e9resser. La cha\u00eene PBS diffuse en ce moment de remarquables documentaires consacr\u00e9s \u00e0 la Grande Guerre, dans sa s\u00e9rie \u201cAmerican Experience\u201d<\/a>.<\/span><\/p>\n

Bruno Cabanes, Les Am\u00e9ricains dans la Grande Guerre<\/em>, Paris, Gallimard, minist\u00e8re de la D\u00e9fense, 2017.<\/p>\n

\n

Partager\u00a0:<\/h3>