{"id":5410,"date":"2018-07-17T21:21:50","date_gmt":"2018-07-17T19:21:50","guid":{"rendered":"http:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/?p=5410"},"modified":"2020-11-30T22:11:13","modified_gmt":"2020-11-30T21:11:13","slug":"la-marne-la-riviere-de-la-victoire-1914-1918","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/sourcesdelagrandeguerre.fr\/?p=5410","title":{"rendered":"La Marne, la riviere de la victoire (1914-1918)"},"content":{"rendered":"

\"\"Les grandes batailles de la Premi\u00e8re Guerre mondiale sur le front de l\u2019Ouest ont en commun d\u2019avoir des bornes chronologiques ind\u00e9termin\u00e9es, des limites g\u00e9ographiques floues, jusqu\u2019\u00e0 plusieurs appellations pour une m\u00eame bataille. Au d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 1918 et contrairement \u00e0 l\u2019Yser, l\u2019Oise, l\u2019Aisne ou la Somme, la Marne, obstacle naturel pour un envahisseur venant du nord, a \u00e9t\u00e9 le th\u00e9\u00e2tre d\u2019une seule grande bataille en septembre 1914. Depuis, pour l\u2019opinion publique fran\u00e7aise, travaill\u00e9e par la propagande, la bataille de la Marne s\u2019est mu\u00e9e en un miracle, une bataille mythique et unique. Inconnue des Europ\u00e9ens et peu connue des Fran\u00e7ais, cette rivi\u00e8re de 525 km entre dans l\u2019histoire de la France et de l\u2019Europe en 1914. En juillet 1918, la Marne a de nouveau rendez-vous avec l\u2019histoire\u2026.. Avec quatre ann\u00e9es d\u2019\u00e9cart, ces deux batailles sauvent le camp des Alli\u00e9s. Pourtant, apr\u00e8s la guerre, le succ\u00e8s de 1914 \u00e9clipse celui de 1918 dans la m\u00e9moire collective fran\u00e7aise. Si les deux batailles se distinguent sur de nombreux points, il faut n\u00e9anmoins, comme l\u2019\u00e9crit Fran\u00e7ois Cochet, \u00ab penser la seconde bataille de la Marne en r\u00e9sonance avec celle de 1914 \u00bb.<\/p>\n

Deux tournants de la guerre aux cons\u00e9quences diff\u00e9rentes.<\/strong><\/p>\n

La seconde bataille de la Marne est nomm\u00e9e ainsi en \u00e9cho \u00e0 la bataille de 1914 et sous-entend que la Marne mythique sauve \u00e0 nouveau les Alli\u00e9s de la d\u00e9faite en 1918. Toutefois, les conditions et les lieux diff\u00e8rent grandement. En 1914, la Marne est au centre d\u2019un affrontement gigantesque impliquant 2 millions d\u2019hommes de la Meurthe \u00e0 l\u2019Oise, soit sur plus de 200 km, tandis que le 15 juillet 1918, les Allemands attaquent sur un front d\u2019une centaine de kilom\u00e8tres de Ch\u00e2teau-Thierry dans l\u2019Aisne \u00e0 Massiges dans la Marne. Comme en 1914, l\u2019offensive allemande est suivie d\u2019une contre-offensive alli\u00e9e le 18 juillet. Cependant, celle-ci s\u2019\u00e9tend de Bouresches \u00e0 Pernant dans l\u2019Aisne, soit le long d\u2019une ligne de 55 kilom\u00e8tres perpendiculaire \u00e0 la Marne.<\/p>\n

Les conditions sont tr\u00e8s diff\u00e9rentes m\u00eame si les deux batailles symbolisent la guerre de mouvement. En 1914 comme en 1918, les Allemands tentent un vaste et puissant mouvement d\u2019enveloppement. La premi\u00e8re et la seconde Marne sont \u00e9galement des batailles d\u2019arr\u00eat puisque dans les deux cas, l\u2019arm\u00e9e allemande est contrainte d\u2019interrompre sa progression puis de se replier derri\u00e8re l\u2019Aisne. Cependant, les conditions de la contre-offensive alli\u00e9e sont tr\u00e8s diff\u00e9rentes. En septembre 1914, Britanniques et Fran\u00e7ais, apr\u00e8s une retraite harassante, s\u2019engagent timidement dans la poursuite de l\u2019arm\u00e9e allemande en retraite. Cette bataille sur un front large, qui comprend plusieurs op\u00e9rations, aboutit \u00e0 un succ\u00e8s qui ne peut pas \u00eatre exploit\u00e9 et qui d\u00e9bouche sur l\u2019immobilisme. En revanche, \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 1918, apr\u00e8s les coups de boutoirs allemands du premier semestre, le g\u00e9n\u00e9ral Foch, commandant en chef alli\u00e9, ordonne avec d\u00e9termination une contre-offensive men\u00e9e par les g\u00e9n\u00e9raux Mangin et Degoutte. Les Alli\u00e9s d\u00e9bouchent de la for\u00eat de Villers-Cotter\u00eats, dans le flanc de la poche allemande de Ch\u00e2teau-Thierry, et obligent l\u2019arm\u00e9e allemande au repli. Toutefois, si la progression est rapide au cours des premi\u00e8res heures, les Alli\u00e9s pi\u00e9tinent et sont par la suite contraints de livrer de durs combats pour lib\u00e9rer Soissons le 2 ao\u00fbt 1918.<\/p>\n

Sans \u00eatre d\u00e9cisives sur l\u2019issue de la guerre, les deux batailles sont incontestablement des tournants dans le d\u00e9roulement de la guerre, avec des cons\u00e9quences diff\u00e9rentes. Au lendemain de la Marne, menac\u00e9e par la d\u00e9faite, la France tient et son arm\u00e9e reprend confiance. La guerre n\u2019est pas perdue, mais elle n\u2019est pas termin\u00e9e. A l\u2019\u00e9t\u00e9 1918, l\u2019arm\u00e9e allemande \u00e9choue dans son objectif d\u2019obtenir la d\u00e9cision sur le front de l\u2019Ouest. Si elle n\u2019est pas bris\u00e9e, elle n\u2019a cependant plus les moyens de passer \u00e0 l\u2019offensive. La victoire militaire semble compromise, m\u00eame si la guerre n\u2019est pas encore perdue pour l\u2019Allemagne. Enfin, et contrairement \u00e0 1914, la 2e bataille de la Marne permet aux Alli\u00e9s de reprendre l\u2019initiative perdue en 1917 et de la conserver jusqu\u2019\u00e0 l\u2019armistice.<\/p>\n

La derni\u00e8re bataille du XIXe si\u00e8cle et la premi\u00e8re bataille du XXe si\u00e8cle ?<\/strong><\/p>\n

Sur le terrain, les deux batailles n\u2019ont plus rien en commun. En 1914, les \u00e9tats-majors n\u2019ignorent pas la puissance du feu de l\u2019armement, mais ils misent sur une guerre courte. Ils savent que les pertes seront importantes mais elles le seront dans un temps court. En 1918, alors que toutes les arm\u00e9es connaissent une crise des effectifs, les \u00e9tats-majors ont int\u00e9gr\u00e9 dans leurs r\u00e9flexions la puissance du feu. Celle-ci s\u2019est consid\u00e9rablement accrue depuis 1914. Elle permet de compenser, en partie, les pertes humaines des ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes. La guerre a \u00e9volu\u00e9 tant au plan tactique que technique. Le temps de pr\u00e9paration de l\u2019artillerie est r\u00e9duit mais les bombardements sont plus puissants, les arm\u00e9es ont adopt\u00e9 la d\u00e9fense en profondeur, les troupes d\u2019assaut \u00e0 l\u2019instar des Sturmtruppen se sont d\u00e9velopp\u00e9es et les soldats utilisent un armement de plus en plus puissant et destructeur (armes automatiques, armes collectives, etc.).<\/p>\n

L\u2019infanterie est principalement \u00e0 la man\u0153uvre en septembre 1914 tandis qu\u2019en juillet 1918, le succ\u00e8s est obtenu gr\u00e2ce au d\u00e9ploiement de plusieurs centaines de chars Renault FT qui pr\u00e9c\u00e8dent et accompagnent l\u2019infanterie qui agissent en liaison avec l\u2019aviation et l\u2019artillerie. L\u2019aviation, peu d\u00e9velopp\u00e9e et dont le r\u00f4le est limit\u00e9 \u00e0 l\u2019observation en 1914, est nombreuse et ses missions sont plurielles en 1918. Elle se charge de la ma\u00eetrise du ciel et offre un appui tactique (mitraillage et bombardement) aux troupes au sol. Pour le combat d\u2019infanterie, les Alli\u00e9s \u00e9prouvent encore de grandes difficult\u00e9s dans la mise en \u0153uvre les techniques d\u2019infiltration, contrairement \u00e0 l\u2019infanterie allemande. En revanche, ils ma\u00eetrisent de mieux en mieux le combat interarmes et interarm\u00e9es. Toutefois, les troupes sur le champ de bataille man\u0153uvrent encore difficilement en raison principalement de difficult\u00e9s logistiques. Elles peinent \u00e0 reconqu\u00e9rir le terrain perdu. Il faut aux Alli\u00e9s plusieurs semaines en juillet pour reprendre le terrain perdu en quelques jours en mai.<\/p>\n

Devenus des professionnels de la guerre, les soldats de 1918 ne sont plus les conscrits en pantalon rouge de 1914. Alors que le fantassin de 1914 manie principalement son fusil, celui de 1918 est devenu un combattant polyvalent capable d\u2019utiliser une arme automatique, de l\u2019artillerie d\u2019accompagnement, une arme collective, des moyens de transmission, etc. Sur la Marne en 1914, les soldats fran\u00e7ais, britanniques, belges et allemands participent \u00e0 la derni\u00e8re grande bataille du XIXe si\u00e8cle ; en 1918, les Am\u00e9ricains, les Italiens, les Britanniques, les Fran\u00e7ais, les Allemands combattent dans la premi\u00e8re grande bataille du XXe si\u00e8cle.<\/p>\n

Une nouvelle bataille des Nations en 1918 ?<\/strong><\/p>\n

Comparaison n\u2019est pas raison. La bataille de la Marne est la premi\u00e8re bataille europ\u00e9enne de l\u2019histoire de France remport\u00e9e par des Fran\u00e7ais avec des Britanniques. Elle est \u00e9galement la premi\u00e8re \u00ab grande \u00bb victoire militaire fran\u00e7aise obtenue sur le continent europ\u00e9en depuis la fin du Ier Empire. Elle oppose des Fran\u00e7ais venus de m\u00e9tropoles et des colonies et des Britanniques aux Allemands. La 2e bataille de la Marne se distingue par le nombre de nations qui y participent puisque sur le champ de bataille s\u2019affrontent des Allemands, des Am\u00e9ricains, des Britanniques, des Italiens et des Fran\u00e7ais ainsi que des soldats venus des colonies. Au total, plus de 250 000 Fran\u00e7ais et Britanniques et 250 000 soldats allemands sont tu\u00e9s, prisonniers, bless\u00e9s ou disparus en 1914 ; 130 000 Fran\u00e7ais, Britanniques, Am\u00e9ricains, Italiens et 180 000 Allemands en 1918.<\/p>\n

En 1914, la Marne \u00e9pargne \u00e0 la France une d\u00e9faite, \u00e0 l\u2019Europe une domination allemande et brise l\u2019image d\u2019une arm\u00e9e allemande invincible. Pour les Allemands, en particulier les militaires, la Marne est la seule grande bataille de la Premi\u00e8re Guerre mondiale. D\u00e8s septembre 1914, la bataille de la Marne est l\u2019objet d\u2019une intense propagande, de l\u2019image d\u2019Epinal des taxis de la Marne \u00e0 la glorification de l\u2019h\u00e9ro\u00efsme des soldats fran\u00e7ais. Elle devient le miracle de la Marne dont le nom traverse le si\u00e8cle au m\u00eame titre que Verdun. Le g\u00e9n\u00e9ral Joffre s\u2019impose comme le sauveur de la Marne et du pays et il acc\u00e8de \u00e0 un pouvoir quasi exclusif, m\u00eame si une pol\u00e9mique \u00e9merge autour du m\u00e9rite de ce succ\u00e8s. En septembre 1914, les gros bataillons de l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise et le courage de ses soldats permettent la \u00ab victoire \u00bb de la Marne. La seconde bataille de la Marne n\u2019a pas eu la m\u00eame post\u00e9rit\u00e9, notamment parce qu\u2019elle est remport\u00e9e par les Alli\u00e9s. La contre-offensive, planifi\u00e9e et conduite par des g\u00e9n\u00e9raux fran\u00e7ais, est impossible \u00e0 mettre en \u0153uvre sans le renfort des grosses divisions am\u00e9ricaines. Inconnue de la plupart des Fran\u00e7ais aujourd\u2019hui, la seconde Marne fait pourtant \u00e9cho \u00e0 la premi\u00e8re : comme en 1914, alors que la situation est difficile, les Allemands sont stopp\u00e9s et repouss\u00e9s. Ce succ\u00e8s vaut \u00e0 son artisan incontest\u00e9, le g\u00e9n\u00e9ral Foch, le b\u00e2ton de mar\u00e9chal, mais cette fois son pouvoir reste limit\u00e9 aux op\u00e9rations militaires. Incontestablement, la seconde bataille de la Marne ouvre le chemin, encore long pense-t-on \u00e0 l\u2019\u00e9poque, de la victoire.<\/p>\n

Cet article a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 dans un hors-serie de l’Union en juin 2018.<\/p>\n

Partager\u00a0:<\/h3>